Зодиак — это воображаемый круг небесной сферы, по которому Солнце в своем видимом движении следует в течение года. Зодиак разделен на 12 равных секторов по 30 градусов. Каждый сектор содержит одно из двенадцати зодиакальных созвездий — по числу знаков зодиака. Вот эти знаки: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы. В течение месяца Солнце находится в одном из этих знаков.
Созвездия — это группы звезд, образующих в небе условные фигуры. С древнейших времен люди использовали их для ориентирования. Всего насчитывают 88 созвездий. Те, о которых известно с древних времен, носят имена животных или мифологических героев, а более поздние — названия геометрических фигур или измерительных приборов (компас, секстант, треугольник и т, д.). Поскольку Земля постоянно движется, положение созвездий на небосклоне меняется в зависимости от часов и времен года. Кроме того, в Северном полушарии видны одни созвездия, а в Южном — другие. Поэтому для разных времен года и часовых поясов составлены разные карты звездного неба.
В созвездии Малой Медведицы находится Полярная звезда, которая с давних пор помогала путешественникам ориентироваться на суше и на море в Северном полушарии. А еще сразу вспоминается колыбельная медведицы при упоминание этого созвездия :)
В Южном полушарии ориентируются по созвездию Южного Креста. Точно на юг оно не указывает, но было выбрано ориентиром за особую яркость его звезд: Акрукса и Мимозы.