65 миллионов лет назад на Землю упал астероид, диаметр которого составлял примерно 10 км. Кратер, образовавшийся после падения называют Чиксулуб, его глубина 40 км, диаметр 180 км. Кратер находится на полуострове Юкатан в Мексике. Ученые предполагают, что именно изменение климата после падения метеорита стала причиной вымирания динозавров, а также многих животных и растений.
В недрах некоторых астероидов содержатся ценные металлы, например, золото.
Астероиды – это небольшие небесные тела (диаметром от 30 метров и выше, все, что меньше, называются - метеороидами) или как их еще называют, «малые планеты», которые движутся по орбите вокруг Солнца. Астероиды, не имеют своей атмосферы и, как правило, неправильной формы, то есть не круглые. Астероиды могут иметь свои спутники, так же, как и большие планеты, например, астероид Ида имеет собственный спутник – Дактиль.
Слово «астероид» с древнегреческого переводится как «звездоподобный». Впервые данный термин применил композитор Чарльз Берни, а далее использовал его в своей работе известный английский астроном – Уильям Гершель, который открыл планету Уран 13 марта 1781 года.
Как вам уже известно между орбитами Юпитера и Марса находится целый пояс астероидов, который расположен на расстоянии около 402 миллионов километров от Солнца. Основное большинство известных ученым астероидов Солнечной системы находится именно там.
Пояс астероидов разделен на внешний и внутренний. Астероиды, находящиеся во внутреннем поясе, состоят из металла, а те, которые находятся во внешнем поясе – это скалистые астероиды, с высоким содержанием углерода, они выглядят более темными.
Откуда же взялся пояс астероидов?
Пояс астероидов – это остатки материала из которого формировались планеты нашей Солнечной системы, эти кусочки не смогли образовать планету, так как рядом находится планета Юпитер, у которой очень сильная гравитация.
Самым большим астероидом Солнечной системы до 2006 года считалась Церера (размер 975х909 км), но с августа 2006 года ее относят к «Карликовым планетам» как и Плутон. Помимо Цереры крупнейшими астероидами Солнечной системы являются Веста и Паллада, они имеют около 500 км в диаметре, причем Веста – это единственный астероид Солнечной системы, который можно увидеть невооруженным глазом.