Термин «животное» произошло от русского слова «живот», что означает имущество, жизнь. Но научное определение «животное» характеризует существо, способное передвигаться и питающееся органикой (растениями или другими животными).
Существует два типа животных по способу питания — травоядные и хищники. Сегодня насчитывается около двух миллионов видов животных. Большие и маленькие, обитающие на суше, в водных просторах или летающие по воздухе — все они относятся к различным видам животного мира. Но самыми многочисленными представителями животных считаются насекомые.
В повседневной жизни разделяют животных на диких и домашних (чаще всего так говорят только о млекопитающих и птицах, либо просто о четвероногих представителях животного мира).
До настоящего времени нет четкой структуры классификации животных. Так, простейшие организмы раньше считались отдельным типом животных, а сейчас их относят к подцарству. Все представители животных разделяются на теплокровных и холоднокровных. К теплокровным относятся птицы и млекопитающие, а к холодокровным — амфибии, рептилии, рыбы. Влияние деятельности человека очень пагубно отражается на окружающей среде, что привело к снижению численности животных, а также к исчезновению некоторых видов. Исчезающие виды в целях их сохранения заносят в Красную книгу. За охоту на них выписывают огромнейшие штрафы.