Пигментные клетки в коже хамелеона позволяют ему менять цвет в зависимости от света, температуры среды и настроения животного. Когда цвет его кожи становится похож на цвет окружающей обстановки, он оказывается невидимым как для хищников, так и для своей жертвы. Если животное волнуется или хочет испугать непрошеного гостя, оно становится темным, чтобы все знали: на душе у него черно!
Некоторые животные маскируются под среду, в которой обитают, и принимают такие формы и цвета, благодаря которым их не видит ни возможная жертва, ни опасный хищник. Маскируясь, некоторые насекомые принимают форму и цвет листьев, веток, шипов — так их не замечают те животные, которые на них охотятся. Горностай и заяц зимой меняют мех, становясь белыми, как снег вокруг. Перья сойки, бекаса и фазана окрашены в цвета подлеска. Особый тип мимикрии (маскировки под среду) наблюдается у насекомых, которые похожи на своих ядовитых или несъедобных сородичей (например, некоторые бабочки-ленточники похожи на бабочку данаида — та на вкус горькая и птицам не нравится). Это вводит в заблуждение птиц.
Полосы на шкуре зебры одного вида отличаются от полос на шкуре зебр другого вида. По мнению ученых, их окраска имеет маскировочную функцию, так как не дает возможности хищнику различить отдельное животное в стаде. Кроме того, в сумерках и с определенного расстояния полосы делают зебру почти невидимой: она сливается с окружающим ее ландшафтом.