С помощью кредитной пластиковой карточки можно получать деньги в банкоматах и банках, расплачиваться за товары и услуги. На магнитную полосу карточки заносится информация о ее владельце: его секретный РIN-код, сумма на текущем банковском счете. Все это считывает компьютер в банкомате, он же дает команду выдать требуемую сумму и снять такую же сумму с банковского счета владельца.
Лазер — это прибор, испускающий очень яркий и узкий луч света, способный сконцентрировать в одной точке большое количество энергии. С его помощью можно резать и сваривать металлы, проводить тончайшие хирургические операции, создавать световые эффекты в небе, записывать и считывать информацию с компакт-дисков, считывать штрих-код с товаров и т. д.
В большинстве магазинов всю информацию о товарах (сколько и чего продан на какую сумму и т. д.) запоминают и обрабатывают компьютеры. Штрих-код содержит данные о марке и типе товара, о формате упаковки, о тех характеристиках, которые отличают этот продукт от других. Цена товара обычно не указывается, потому что она может изменяться. Штрих-код считывается лазерным устройством, которое преобразует поле из белых и черных полосок в цифровые данные: белые полоски отражают луч лазера, считывающее устройство преобразует световой импульс в электрический и передает его в компьютер.