Ближайшая к нам звезда — Проксима Центавра, она находится на расстоянии 4,3 светового года от Земли.
Самая большая звезда — Бетельгейзе, она удалена от Земли на 520 световых лет. Диаметр этого сверхгиганта более чем в 400 раз больше, чем у Солнца.
Самая яркая звезда, которую мы видим с Земли, — это Сириус А, что значит «сияющая». Она находится от нашей планеты на расстоянии 8,6 светового года.
Светящиеся в небе "мотыльки" - на самом деле огромные и раскаленные скопления газа, называемые звездами. Как и наше Солнце, все они сферической формы. Расстояние до звезд огромно, но они настолько яркие, что их свет достигает Земли и мы можем видеть их на небе. Температура некоторых звезд доходит до 10 миллионов градусов! Звезды имеют различный цвет, зависящий от величины и температуры. Голубоватый свет исходит от самых больших и раскаленных звезд, маленькие же звезды могут иметь разнообразные оттенки - белые, желтые, оранжевые и даже красные. Яркость звезды на небе зависит не только от размера самой звезды, но и от удаленности её от Земли. Размеры звёзд могут колебаться от нескольких тысяч километров, до нескольких миллиардов километров!
Наблюдая вечером за звездным небом, мы можем увидеть всего порядка 3 тысяч звезд, но на самом деле их гораздо больше - ученые считают, что всего во Вселенной 200 млрд. звезд. Нам кажется, что все звезды находятся на одинаковом расстояние от нас, но на самом деле они находятся от Земли на разном расстоянии. Большинство звезд объединены в группы звезд.
Расстояния между звезд огромны, и что бы измерить их, используют особую единицу — световой год. Он равен пути, который свет проходит за год, — это 9460 млрд. км. Попробуй вычислить диаметр Млечного Пути (100 тыс. световых лет) в километрах, и ты получишь... бесконечно длинное число!
Туманности — это облака из пыли и газа, в которых могут рождаться звезды; некоторые туманности состоят из остатков потухших звезд.
Одни туманности светятся, потому что в них много горячих ярких звезд, а другие — темные и безжизненные.
Основные вещества - газ и пыль, которые находятся в большом количестве в центре туманности, притягиваются друг к другу, образуя ядро, которое со временем становится плотнее и горячее. Так и начинается жизнь звезды. Ядро, достигнув температуры 10 миллионов градусов, вспыхивает и начинает излучать свет. Благодаря её основному "горючему" - кислороду, звезда может светить миллиарды лет, пока он не выгорит. Подумайте, Солнце - это планета или звезда?
Окончание жизни звезды зависит от её размера: огромные звезды, быстро сгорая - взрываются, образую, так называемую, сверхновую - которая в течении суток может отдавать блеска, не меньше, чем галактика, в которой она взорвалась. Звезды же меньшего размера, по типу нашего солнца - остывают, потратив весь водород, и расширяясь превращается в красного гиганта. Но после этого, ядро опять уменьшается и становится холоднее. В конце концов, звезда превращается в остывающий белый карлик и гаснет совсем.