Самый высокий свободнодвигающийся лифт Байлонг находится в Китае в провинции Хунань, он поднимает туристов на смотровую площадку на вершине скалистой горы высотой – 360 метров.
Самым скоростным в мире считается лифт, разработанный компанией Hitachi специально для 111-этажного небоскреба CTF Finance Centre, расположенного в городе Гуанчжоу в Китае. Скорость лифта достигает 72 км/ч. То есть можно подняться с 1 на 95 этаж всего за 43 секунды.
Считается, что лифт изобрел Элиша Грейвс Отис в 1854 году, но это утверждение неверно. Отис изобрел механизм для остановки кабины при обрыве тросов. А сам механим подъемника появился намного раньше. Учеными были найдены упоминания о механизме перевозки грузов в трактате «Десять книг об архитектуре» римского архитектора Витрувия, где указано что конструкцию лифта разработал по его заказу Архимед из Сиракуз. Данная рукопись датируется 236 годом до н.э. Также есть упоминания об устройстве для подъема грузов и людей, которое находилось во дворце римского императора Нерона. Как правило такие подъемники использовались для подъема продуктов, еды. Устройство поднималось за счет мускульной силы.
В 1795 году в Зимнем дворце в Петербурге в царских апартаментах русским изобретателем И. Кулибиным было спроектировано «самоподъемное кресло». Это был один из прообразов современных лифтов.
В 1800 году в качестве привода для лифта впервые была применена паровая машина, это устройство запустили в работу на одной из шахт в Америке, где добывали каменный уголь. Но из-за колоссального шума и необходимости постоянно поддерживать работу паровой машины, такие лифты не устанавливали в жилых домах.
В 1857 году фирма Otis Elevator установила свой первый пассажирский лифт в 5-этажном здании, где находился магазин на улице Бродвей в Нью-Йорке. Лифт вмещал до 5 человек и поднимался со скоростью 20 см в секунду.
Со временем лифты стали применять во многих строениях. Распространение лифты получили в Америке. Так как с использованием механизма Отиса для безопасной эксплуатации вертикальных лифтов, стало возможным строительство небоскребов, которые на данный момент присутствуют практически во всех крупных городах мира. В первых небоскребах использовались гидравлические лифты.
В 1889 году компания Отис разработала первый лифт с электрическим приводом, после чего многие высотные здания Америки были оборудованы именно этой моделью.
Компания Otis и сейчас является самым крупным поставщиком лифтов и эскалаторов в мире.