Сила извержения вулкана изменяется количеством взвешенных в воздухе частиц вулканической пыли. Вот самые мощные в истории Земли извержения (в порядке их интенсивности):
Расплавленные горные породы, находящиеся глубоко под землей называются магматической массой. В некоторых случаях, в земле образуются трещины, и магма, проходя через них - вырывается наружу, и вызывает извержение вулкана. Образуются клубы дыма, вырывается пепел и пыль, а главное - вытекают потоки лавы. Они уничтожают всё на своём пути, температура лавы может достигать 1100 °С!. Соприкасаясь с другими, менее горячими поверхностями, она остывает и превращается в твердую породу серого или черного цвета.
Гейзер — это струя пара и кипятка, вырывающаяся из недр Земли в том месте, где в земной коре имеются трещины. Иногда струя поднимается вверх на 10 м. Пар образуется от жара магмы: в него превращаются подземные воды на больших глубинах.
Активные вулканы действуют постоянно или с небольшими перерывами, а спящие вулканы долгое время не дают о себе знать. У потухших вулканов магма в магматической камере истощилась или же застыла в земной коре.
Форма вулкана зависит от свойств лавы и от того, каким образом она выходит наружу.
Когда лава очень жидкая, она успевает растечься далеко от места выхода на поверхность и только потом застывает, образуя щитовой вулкан — плоский и широкий.
Более густая лава быстро застывает и образует конусообразный вулкан с крутыми склонами.
Очень густая лава застывает мгновенно, она не растекается и образует вулканы в форме шпиля высотой до 300 м!
Трещинные вулканы расположены вдоль длинных и узких трещин в земной коре. Они извергаются из трещин на дне океана. Магма выходит очень медленно и застывает на дне, не образуя вулканических гор.