Превращение электричества в тепло не всегда желательно - ведь такое превращение означает, что часть энергии теряется. Ученые обнаружили, что некоторые металлы при низких температурах не создают сопротивления электрическому току, поэтому электрическая энергия в них не преобразуется в тепловую и не рассеивается. Такие металлы называют сверхпроводниками. Их используют, например, на сверхскоростных железных дорогах.
Электрическая лампочка светит потому, что по ее тонкой спирали из вольфрама течет электрический ток. Эта спираль такая тонкая, что току приходится потрудиться, чтобы пройти по ней. От этого усилия спираль сильно нагревается и начинает светиться. Таким образом, лампочка излучает одновременно и свет, и тепло. В современных лампах накаливания вольфрамовые спирали нагреваются до температуры 3000 °С.
Многие бытовые электроприборы работают только потому. что электрическая энергия в них преобразуется в тепловую. Внутри тостера находятся проволочные спирали — наподобие спирали электрической лампочки, только гораздо толще. Когда по ним течет ток, они раскаляются докрасна и выделяют тепло. По тому же принципу работают электроплита, утюг, электродуховка и т. д.