Нос образуют кость и хрящи. Два отверстия, через которые воздух попадает в наш организм, — это ноздри. Их отделяет друг от друга хрящевая носовая перегородка — стенка из хряща. Внутри носа находятся два носовых канала, сужающихся кверху и образующих два узких прохода, которые соединяются в глотке. Там расположены обонятельные рецепторы — клетки, распознающие запахи и вкусы.
Нос чувствует не только запахи. Благодаря ему можно различать и вкус пищи, которую едим. Когда мы ее пережевываем, отдельные частички — носители запаха — поднимаются в носоглотку. Там, на уровне глаз, находятся многочисленные обонятельные клетки, снабженные мельчайшими ресничками. Как только они входят в контакт с пахучими частичками пищи, клетки посылают в мозг импульс, соответствующий данному вкусу.
Запахи попадают к нам в нос через воздух. Отдельные молекулы пахучих веществ, попадая в наш нос, сначала опознаются специальными клетками, после чего полученная информация анализируется мозгом.
Некоторые вещества, например минералы, крепко удерживают свои молекулы, и поэтому мы не чувствуем у них никакого запаха.
Почему во время насморка ты не чувствуешь запахи? Закрой глаза, зажми нос пальцами и попроси дать тебе попробовать сначала пюре из вареной моркови, потом из яблок и, наконец, картофельное пюре. Тебе будет очень трудно понять, какое пюре ты ешь, так как нос в этом случае не помогает языку, а тот умеет отличать лишь сладкое, горькое, соленое или кислое.
Язык покрыт клетками различного типа, среди которых есть рецепторы вкуса. Те, что расположены на его кончике, узнают сладкий вкус; на боковых сторонах языка — рецепторы соленого и кислого вкуса, горький же вкус различают клетки в основании языка.
На языке, помимо рецепторов, распознающих вкусы (вкусовые сосочки), есть еще осязательные рецепторы, которые ощупывают все, что туда попадает. Язык служит нам для произнесения слов и помогает пережевывать и глотать пищу.