Формирование нового человека начинается в организме матери, после того как сперматозоид — мужская клетка — проникнет в женскую яйцеклетку и оплодотворит ее.
В начале своей жизни человеческий организм представляет собой комочек клеток, но через четыре недели у эмбриона — зародыша величиной с рисовое зернышко — появляются зачатки нервной системы, глаз, ротовой полости, сердца и конечностей. Развитие плода начинается с головы и неразвитый позвоночник долго еще похож на хвост головастика.
В конце второго месяца величина эмбриона равна размеру большой фасолины. У него уже присутствуют все органы, правда, в различной степени развития: хорошо видны руки и ноги с пальцами.
На третьем месяце завершается формирование всех органов плода, хотя определить его пол на этом этапе еще трудно. Мышцы и нервы уже позволяют ему совершать в утробе матери некоторые движения, а кровь пуповину соединяется с материнской. Плод, длина которого в этот момент не превышает 5 см, может совершать глотательные движения и выделять мочу, плавая в амниотической жидкости внутри плодного пузыря.
На четвертом месяце плод начинает тренировать дыхательные мышцы, которые понадобятся ему сразу же после рождения. Лицо приобретает привычные для человека черты. Появляются волосы, брови, и пушок покрывает все тело.
Только после шестого месяца внутриутробной жизни дыхательный аппарат формируется окончательно и в случае преждевременных родов уже способен функционировать вне матки — органа, в котором развивается ребенок. Кожа младенца покрыта особой творожистой смазкой, которая защищает ее от воздействия амниотической жидкости в утробе и исчезает при рождении.
В возрасте 40 недель плод полностью сформировался. Ребенок открывает глаза и, находясь у матери в животе, уже воспринимает свет. За последние два месяца беременности вес плода увеличивается втрое — и вот уже ребенок готов родиться.
Плод растет и развивается в амниотической жидкости. С организмом матери его соединяют пуповина и плацента.
Плацента — орган в форме диска, осуществляющий связь и обмен веществ между организмами матери и зародыша.
Кровь циркулирует между плодом и матерью через пуповину, соединяющую эмбрион и плаценту.
При рождении пуповина перерезается, так как ребенок уже способен питаться и дышать самостоятельно.