Облака не являются отличительной особенностью Земли, они есть на многих планетах и, даже, спутниках Солнечной системы. Но на каждой планете они имеют свою структуру, например, на Венере облака состоят преимущественно из серной кислоты, а на Титане, спутнике Сатурна, из облаков идут метановые дожди, при температуре −180°С.
Вода, подвергаясь воздействию тепла (чаще всего солнечного), испаряется из всех водяных источников: морей и океанов, озер и рек. Испаряясь, пары воды уходят вверх и сталкиваются с холодным воздухом, таким образом охлаждаясь и вновь превращаясь в маленькие капельки воды. Именно из них и состоят облака. А бывает даже интереснее: тёплый воздух, находящийся высоко-высоко наталкивается на горы у которых температура, ниже чем пришедший воздух. Воздух окутывает гору и сам охлаждается, частично превращаясь в облака.
Характеристика облаков, зависит от их формы и высоты над поверхностью земли.
Перистые облака: тонкие, белые «перья» или нити; иногда предвещают дождь.
Перисто-кучевые: мелкие барашки состоят из кристалликов льда; предвещают холодную погоду.
Слоистые: серовато-белая пелена; предвещают дожди.
Высококучевые: светлые крупные «барашки» или «хлопья» с сероватым оттенком, заметно ниже перисто-кучевых.
Перисто-слоистые: ровная белесая полупрозрачная пелена; предвещают дождь или снег.
Слоисто-дождевые: темно-серая пелена; несут дожди.
Слоисто-кучевые: похожи на слоистые, но с хорошо заметными серыми «волнами»; предвещают небольшой дождь.
Слоистые: низко расположенная сплошная серая пелена; приносят моросящий дождь или мелкий снег с ветром.
Кучево- дождевые: на большой высоте, снизу темные; предвещают снег, дождь и грозу.
Кучевые: белые и рыхлые облака, напоминающие стога сена; предвещают хорошую погоду.