Стекло состоит на 70% из кварцевого песка, а также в составе содержится сода и известь.
Самое толстое стекло в мире было использовано в аквариуме города Сидней, его толщина составляет 26 сантиметров.
Стекло разлагается более одного миллиона лет.
Природное стекло существовало много тысяч лет назад, сейчас мы называем его обсидианом. Это остывшая лава, которая вытекла из жерла вулкана во время извержения. Но данное вулканическое стекло непрозрачное и использовать его для, например, остекления никак нельзя. Древние люди использовали обсидиан для обработки режущих инструментов.
Родиной же первого рукотворного стекла ученые называют Древний Египет. Ученые не знают достоверно, кто первый получил состав стекла, и как ему пришла в голову такая идея, есть только теории.
Самые древние из найденных стеклянных изделий датируются 3 тысячелетием до н.э. Это стеклянные бусины. В то время еще не умели создавать прозрачное стекло, таким как мы его знаем сейчас. Как правило, к стеклянным изделиям примешивалась медь, железо, кобальт и тогда цвет изделий имел зеленоватый или голубоватый оттенок. Первыми изделиями из стекла были бусы. Позже стеклом стали покрывать посуду.
А вот выдувать форму стеклянного изделия начали намного позже, в период Римской империи. Именно тогда начали применять стекло для остекления домов очень богатых римлян, а также появились стеклянные пластинки для украшения и облицовки стен. В тоже время возникла мозаика. Искусство стеклоделия в Древнем Риме получило распространение, именно там были построены стекловаренные печи, с помощью которых стекло плавилось до нужной температуры. Одним из известнейших древних стеклянных предметов времен Римской Империи можно назвать Портлендскую вазу. Она хранится в Британском музее.
В Европе стекло начали производить только в средние века. В это же время изменился состав сырья для производства, соду заменили на поташ или карбонат калия, получаемый при сжигании дерева.
Особое развитие получило искусство стеклоделия в Венеции в XIII веке. Мастера добавляли в расплавленное стекло небольшое количество свинца, отчего венецианское стекло становилось более прозрачным. Городские власти перенесли все стекловаренные печи на остров Мурано из-за большого количества пожаров в городе. А в 1454 году в Венеции издали закон о смертной казни за разглашение метода изготовления венецианского стекла. Изделия из Муранского стекла ценились по всей Европе и стоили очень дорого. И сейчас в некоторых ювелирных изделиях мы можем встретить именно такое стекло.
В современном мире стекло используется и для дизайна помещений, и как строительный материал, например, при строительстве небоскребов и других архитектурных сооружений, и во многих других сферах деятельности человека.