Тело человека почти полностью покрыто волосками, но, в отличие от многих других млекопитающих, наш волосяной покров не очень густ. Некоторые волоски на теле такие тонкие, что их почти не видно. Каждый волос или волосок рождается в маленькой волосяной сумке в эпидермисе — фолликуле, скрытой в коже. Живой является только корневая часть, скрытая в коже. Видимая часть волоса состоит из уже омертвевших клеток. Кудрявые волосы образуются из уплощенных фолликулов, а прямые — из округлых. Цвет волос, так же, как и кожа, зависит от количества меланина: его мало у блондинов, но он в избытке присутствует в организме темноволосых людей.
Обновление волос происходит постоянно, в три фазы: первая фаза — формирование и рост — длится два-три года; в ходе второй фазы корень волоса отмирает, а волос выпадает; третья фаза — появление нового волоса на месте выпавшего.