Речная вода, как и морская, тоже содержит соли. Она вымывает их из пород, по которым проложено ее русло. Однако количество этих солей так мало, что не чувствуется на вкус. Впадая в море, река приносит с собой растворенные соли. Морская вода испаряется, а соли остаются. Скапливаясь в большом количестве, они делают воду соленой.
Из множества ручьев и родников, горных озер и тающих ледников - образуются реки. В большинстве случаев они берут свои истоки в горах. Под уклонами гор, вода разгоняется до больших скоростей, поэтому именно в горах можно встретить бурные реки. Попадая на поля и равнины, скорость течения замедляется. Многие реки имеют плавные повороты, которые называются меандрами. Место, где река впадает в море или другую реку - называется устьем. Важно отметить, что в реку, на всем её протяжение, втекают мелкие реки и ручьи.
Русло реки — это ложе, по которому она течет. Но сама же река его постоянно изменяет. В одних местах она подмывает берега, в других — наносит ил и песок, образуя излучины.
Окружающая среда очень сильно влияет на количество воды в реке: зимой, когда тают снега или когда идут обильные дожди - уровень воды в реке увеличивается, летом же, когда печет солнце - некоторые реки вообще пересыхают.
Устье реки при впадении в море образует либо дельту, либо эстуарий — в зависимости от высоты морских приливов и количества речных наносов. В устье речная вода солоновато-горькая, потому что она перемешивается с морской водой.
Эстуарий: если прилив высокий, то морская вода попадает в устье и размывает его, образуя глубоко вдающийся в сушу залив.
Дельта: если прилив слабый, то морская вода не может затопить намытые рекой мели и островки, и они разбивают реку на многочисленные расходящиеся веером рукава.
